A common seal with a white coat

Zeehond Pupart was een te vroeg geboren zeehond die werd gevonden bij Vliehors op Vlieland. Hij woog amper 7 kilo bij binnenkomst in het Zeehondencentrum. Gemiddeld is het geboortegewicht van een pup zo’n 8 kilo. Ook had hij zijn witte ‘babyvacht’ nog. Deze vacht noemen we lanugo. Normaal verliest een gewone zeehondenpup deze vacht al in de baarmoeder. Pupart was dus te vroeg geboren.

The pup was observed by seal guard Willem. Unfortunately, there was no sign of another seal mother in the area. Pupart was too young to take care of himself and was therefore brought to the centre.

Same as with humans, seals born prematurely are very vulnerable. Everything can still go wrong. For example, it may be that the intestines are not yet well developed and can therefore not process the food properly.

Pupart was very small upon arrival. He therefore needed a lot of rest. He shared an enclosure with one other pup: Zoom. Despite his size, Pupart made a lot of noise! He was a noisy puppy.

Pups suck a lot at and on each other. At this age, they would get milk from their mother. Instead, they get salmon porridge at us. Pupart received this four times a day. Because Pupart was so small, he couldn't eat much. That is why the caretakers often gave salmon porridge in smaller portions. The portions grew along with Pupart. Eventually he could eat whole fish.

After two months of growing and gaining energy, it was time for seal Pupart to return to the Wadden Sea. When a seal pup is released, it must hunt and eat independently. Then instinct takes over.

Dit gebeurt in de natuur ook; een moeder blijft maar vier weken bij haar pup en gaat dan weg. In deze maand leert een pup niet van zijn moeder hoe hij op vis moet jagen. Dit is een natuurlijk instinct dat zeehonden hebben. Het jagen kreeg hij dan ook snel onder de knie.

But a few months after the release, a report came from The Hague. It was a seal with several small wounds and a deep cut under its jaw. The seal had a number in its flipper. We could see that it was Pupart. It was unclear how he got the wound.

Dierenambulance Den Haag brought Pupart to Pieterburen and there he received the care he needed. We cleaned and cared for his wounds very well. Pupart was a little weakened. His weight was under 20 kilos and that was on the light side for his age.

Het herstel van Pupart ging in het begin erg moeizaam. Hij reageerde niet goed en hield zijn eten niet binnen. Na een paar dagen begon hij op te knappen en in de weken daarna ging het steeds beter met hem. Het lukte hem om zelf te eten, zo kwam hij erg veel aan. Dit is belangrijk voor een zeehond, want zo bouwt hij reserves op voor als hij weer de zee in mag. Na een herstel van twee maanden werd Pupart met een genezen wond weer vrijgelaten. Eind goed, al goed!