Drie medewerkers van het WEC/Zeehondencentrum spraken tijdens de spoedvergadering van Provinciale Staten in over het belang van het behoud van de zeehondenzorg, natuureducatie en het centrum als nationaal icoon. Een groot deel van het team was bovendien aanwezig op de publieke tribune om de oproep kracht bij te zetten.
Steun van veel verschillende kanten
Het WEC-team bood ook de petitie voor het behoud van het WEC/Zeehondencentrum, ondertekend door 91.026 mensen, aan aan Robert de Wit, vicevoorzitter van Provinciale Staten van Groningen. Met deze petitie roepen duizenden mensen op om het WEC en zijn unieke werkzaamheden voor de toekomst te behouden.
Voorafgaand aan de vergadering schreven medewerkers ook een gepassioneerde brief aan de Statenleden, met een oproep om de 55 jaar aan opgebouwde kennis en ervaring niet verloren te laten gaan. De oproep werd ondersteund door meerdere steunbrieven van samenwerkingspartners, waaronder de Rijksuniversiteit Groningen, het UMCG en de Universiteit Utrecht.
Brede steun in Provinciale Staten
Tijdens de vergadering klonk vanuit meerdere Statenleden steun voor het behoud van het WEC. “We waren blij verrast door de hoeveelheid steun vanuit verschillende partijen”, vertelt woordvoerder Hester de Vries. “We voelden dat de potentie van het WEC wordt gezien én dat er besef is van de urgentie om een faillissement te voorkomen. Dat geeft ons ontzettend veel moed en energie.”
Aan het einde van de vergadering gaf gedeputeerde Susan Top enige ruimte voor een vervolg. Het WEC zet de gesprekken met overheden en andere betrokken partijen voort, in de hoop nog deze week tot een oplossing te komen.
Kim loopt naar Lauwersoog voor de zeehonden
Terwijl in het provinciehuis in Groningen werd gesproken over de toekomst van het WEC, was Kim (27) onderweg naar Lauwersoog voor een persoonlijke actie. Ze stond om 04.00 uur op om vanuit haar woonplaats Leeuwarden naar het WEC te lopen en geld in te zamelen voor het behoud van het centrum.
Rond 15.00 uur kwam ze aan. Een deel van het team dat het WEC die dag draaiende hield, zoals zeehondenverzorgers en front-office-medewerkers, liep de laatste kilometers met haar mee. Bij aankomst werd Kim met applaus onthaald. Met haar sponsorloop haalde ze € 1.200 op voor het WEC, dat na haar actie is opgelopen tot €1485.
“Dat iemand zo vroeg opstaat en zo’n afstand aflegt om ons te steunen, raakt ons enorm. We zijn Kim en iedereen die haar heeft gesteund ontzettend dankbaar voor deze tomeloze inzet voor ons centrum. Elf uur lopen, wat een heldin!”
Inzet op oplossing blijft onverminderd
De steun en betrokkenheid van gisteren geven het team nieuwe energie, maar de financiële situatie blijft uiterst urgent. De directeur-bestuurder en de Raad van Toezicht hebben op 12 oktober aangegeven dat zij naar verwachting binnen twee weken faillissement moeten aanvragen als er geen oplossing komt. De komende dagen zijn daarom cruciaal.
De petitie voor het behoud van het WEC kan nog steeds worden ondertekend. De handtekeningen worden op een later moment ook aangeboden aan de gemeente Het Hogeland, om het belang van het behoud van het centrum onder de aandacht te brengen.
